젊다고 안심? 20·30대 유방암 증가의 진실

 

유방암은 전 세계적으로 여성에게 가장 흔한 암 중 하나로, 한국에서도 2000년대 이후 꾸준한 증가세를 보이고 있습니다. 특히 국내 여성 암 중 가장 높은 발병률을 기록하고 있으며, 조기 진단과 치료 기술의 발달로 생존율도 눈에 띄게 향상되었습니다. 본 글에서는 1) 유방암의 주요 발병 원인, 2) 치료 방법의 세부 유형과 효과, 3) 한국 내 생존율 및 회복 이후의 삶의 질 등을 숫자와 함께 체계적으로 정리합니다. 유방암은 막연히 두려워하기보다, 정확한 정보로 예방하고 대응하는 것이 중요합니다.

1. 유방암 발병 원인 (유전, 환경, 생활습관)

1) 유방암 발생률: 보건복지부 국가암정보센터에 따르면, 2021년 기준 한국 여성 10만 명당 유방암 신규 환자 수는 94.4명으로, 여성암 중 1위를 차지했습니다.
2) 유전적 요인: 유방암 환자의 약 5~10%는 유전적 요인에 의해 발생합니다. 특히 BRCA1 또는 BRCA2 유전자 돌연변이를 가진 여성은 일반인보다 발병 확률이 최대 7배 이상 높습니다.
3) 출산 및 수유 관련 요인: 초산 연령이 30세 이후인 여성은 발병 위험이 1.5배 높고, 모유수유를 12개월 이상 지속한 여성은 유방암 발생률이 4.3% 감소합니다.
4) 생활습관 요인: 폐경 후 비만은 위험을 1.5~2배, 알코올 섭취는 하루 3잔 이상일 때 40% 이상 증가시킵니다. 주 150분 이상 운동하면 위험이 20~30% 감소합니다.
5) 환경적 요인: 환경 호르몬, 방사선, 미세먼지 등에 장기 노출되면 유방암 위험이 높아지며, 특히 비스페놀 A 등은 호르몬 수용체 양성 유방암과 연관이 있습니다.

2. 유방암 치료 방법 (수술, 항암, 방사선 등)

1) 치료 기준: 유방암은 병기(Stage)에 따라 치료 전략이 달라집니다. 보통 병기는 0기부터 4기까지 나뉘며, 각 병기별 치료법은 다음과 같습니다.
- 0기~1기: 유방보존술 + 방사선치료
- 2기~3기: 수술 + 항암 + 방사선 병행
- 4기: 전신 항암치료 및 표적치료 중심
2) 수술: 유방보존수술(부분 절제술)은 전체 환자의 약 60%, 전절제술은 약 40%가 선택합니다. 최근 유방재건술을 함께 시행하는 경우도 늘고 있으며, 2022년 기준 유방암 수술 중 25%가 재건술을 포함합니다.
3) 항암 치료: 선행 항암요법은 수술 전 암 크기 축소, 보조 항암요법은 수술 후 재발 방지 목적입니다. 호르몬 수용체 양성 유방암은 항호르몬 요법(5~10년)이 적용되며, HER2 양성은 표적치료제(트라스트주맙 등)를 사용합니다.
4) 방사선 치료: 수술 후 잔여 암세포 제거를 위해 보통 5주간, 주 5회 치료합니다. 생존율을 약 15~20% 향상하며, 피부 자극이나 피로감 등의 경미한 부작용이 발생할 수 있습니다.
5) 최신 치료법: 면역항암제, PARP 억제제 등의 약제가 고위험군에 적용되고 있으며, 암 유전체 분석을 기반으로 한 맞춤형 치료도 활발하게 시도되고 있습니다.

3. 유방암 생존율 및 회복 이후 삶

1) 생존율 통계: 2021년 기준 한국 여성 유방암의 5년 상대 생존율은 93.8%로, OECD 평균보다 높습니다. 병기별 생존율은 다음과 같습니다:
- 1기: 98.4%
- 2기: 93.5%
- 3기: 76.4%
- 4기: 35.3%
2) 조기검진 효과: 만 40세 이상 여성은 2년 주기로 유방촬영을 무료로 받을 수 있으며, 조기 발견된 환자의 80% 이상은 유방보존수술이 가능합니다. 유방 자가검진 또한 중요한 예방법 중 하나입니다.
3) 회복 후 삶의 질: 치료 이후 평균 6개월~1년간 피로, 림프부종, 우울감 등이 지속되며, 환자 중 약 60%가 1년 내 직장 또는 일상으로 복귀합니다. 이 과정에서 심리상담, 재활운동, 건강 식단이 큰 도움이 됩니다.
4) 재발률과 건강관리: 유방암 재발률은 초기 완치 후 5년 이내 약 10~15%이며, 정기적인 추적검사(6개월~1년 간격)가 필수입니다. 재발 방지를 위한 건강 습관으로는 다음과 같은 것이 있습니다:
- 주 3회 이상 유산소 운동
- 저지방, 고섬유소 중심 식단
- 절주 및 금연
- 충분한 수면(하루 7시간 이상 유지)
이러한 실천을 통해 재발 가능성을 낮추고, 암 이후 삶의 질을 높일 수 있습니다.

 

 

결론: 내 주위, 내 가족 중에도 일어날 수 있는 암이니 관심과 주의를 가져 행복한 삶을 같이 만들어 갑시다.

한국의 유방암 발병률은 증가 추세에 있지만, 조기 발견과 치료 기술의 발달로 생존율은 매우 높은 수준을 유지하고 있습니다. 특히 유전자 요인보다 환경과 생활습관이 큰 영향을 미치기 때문에, 개인의 노력이 예방과 대처에 핵심적인 역할을 합니다. 정기 검진을 생활화하고 건강한 습관을 유지하는 것이 무엇보다 중요합니다. 지금 바로 자신과 가족을 위해 유방암 검진을 계획해 보세요.